Nikita, Teammanager

Logistiek een mannenwereld? Zeker, er werken vaak veel mannelijke collega’s in een distributiecentrum (DC), maar als vrouw kun je er prima ‘je mannetje staan’. Dat bewijst Nikita (27). Ze is verantwoordelijk voor twee externe locaties van ons DC in Etten-Leur en geeft leiding aan collega’s met 23 verschillende nationaliteiten. En dan runt ze in de avonduren ook nog haar eigen schoonheidssalon. Hoe ze dat aanpakt? ‘Gewoon jezelf blijven.’

‘Op m’n 16e ben ik als hulpkracht begonnen bij Lidl. In de acht jaar dat ik in Halsteren en Roosendaal in de winkel heb gestaan, ben ik eerst doorgegroeid naar assistent supermarktmanager (ASM) en later naar plaatsvervangend supermarktmanager (PSM). In die functies doe je al veel ervaring op met leidinggeven. Het leukste vond ik de dynamiek van het filiaal, er gebeurt de hele tijd van alles.

Drie jaar geleden maakte ik de overstap naar het regiokantoor. Ik was daar verantwoordelijk voor micromarketing. Ik zorgde ervoor dat er promotiemateriaal was voor specifieke aanbiedingen in de filialen. En ik ging over sponsoring en het organiseren van events in de regio. Heel veelzijdig dus. In die functie kwam ik al regelmatig in de hal van het DC, bijvoorbeeld om het promotiemateriaal te checken. Zo werden ook de collega’s van logistiek bekende gezichten. Ik vond het altijd wel leuk daar. Het is misschien een beetje meer ‘rauwdouwen’, maar ik kan wel tegen een geintje en ik hou daar zelf ook van.’

Vrouw in een mannenwereld

‘Dat is anderen denk ik ook opgevallen want een tijdje terug kreeg ik de vraag of ik de overstap wilde maken naar logistiek. Ik twijfelde heus wel even of ik me als vrouwelijke leidinggevende staande zou kunnen houden in die ‘mannenwereld’. Maar de leidinggevende zei: ‘Dat komt wel goed met jou, je bent een mensenmens, je weet van aanpakken en je zegt wat je denkt.’ Dat was mooi dat hij dat zei, want daar herkende ik mezelf wel in. Ik vind het heel belangrijk om mezelf te zijn en dat komt dus blijkbaar ook over. Dus toen heb ik gezegd: ‘Ik ga het doen!’

Mijn nieuwe functie bevalt me heel goed. Sinds kort heb ik de verantwoordelijkheid over een eigen afdeling en heb ik twee externe locaties die onder mij vallen. Dat zijn twee plekken in de buurt waar we een deel van onze voorraad opslaan. Daar ga ik elke ochtend langs. Dan bespreken we hoe het de dag ervoor is gegaan, of er nog bijzonderheden zijn voor de lopende dag en of ze nog iets van mij nodig hebben. Ik vind het heerlijk om iets te hebben waar ik mijn skills in kwijt kan. En het is heel fijn om te merken dat je het vertrouwen krijgt om een uitdaging aan te gaan.’

Een team, een missie

‘Mijn grootste uitdaging nu is alle namen bij de gezichten leren. Er staan 200 mensen uit 23 landen op de loonlijst! Dat zijn heel wat culturen met deels ook eigen gebruiken. Daar moet je met z’n allen een beetje een weg in vinden.

Ik vind wederzijds respect belangrijk. Dat is soms een proces. Als je laat zien dat je jezelf bent en rekening houdt met gewoonten van anderen dan merk je al snel dat dat wordt gewaardeerd. Ik hield er in het begin nog wel een beetje rekening mee dat ik als vrouw in de logistiek toch niet helemaal zou worden geaccepteerd, of dat mensen geen opdracht van een vrouw zouden aannemen, maar gelukkig is dit niet het geval.

Iedereen verdient respect. We hebben elkaar hard nodig om elke dag samen de klus te klaren. Als ik aan het einde van een werkdag door het raam de hal in kijk dan is het beneden net Tetris voor gevorderden; alle sporen, helemaal ramvol, klaar om weer naar alle 63 filialen in de regio te gaan. Dankzij deze orderverzamelaars, vinden onze klanten elke dag hun favoriete producten in de schappen en dat is waar we het allemaal voor doen.’

Op m’n plek

‘Overdag mag ik dan werken in een mannenwereld, in de avonduren en een deel van het weekend zit ik juist weer meer in een vrouwenwereld. Ik heb al 9 jaar een schoonheidssalon aan huis en ook dat werk doe ik met liefde en plezier. Dat kan alleen maar omdat ik goede afspraken heb kunnen maken over mijn uren.

Ik werk 32 uur. Zo kan ik het combineren. Daar heb ik altijd de ruimte voor gekregen. Ook in mijn nieuwe functie en dat vind ik heel mooi. In drukke periodes zoals de feestdagen werk ik ook wel onregelmatige uren, maar dat weet ik altijd ver van tevoren, dus daar kan ik in de planning van de salon makkelijk rekening mee houden.

Ik zit dus prima op m’n plek. Binnenkort ga ik nog het interne opleidingstraject voor teammanagers volgen. Daar heb ik veel zin in. Tijdens die opleiding ontmoet je startende teammanagers uit het hele land. Bovendien geeft het me de mogelijkheid om met collega’s uit andere DC’s te bespreken wat zij in hun werk tegenkomen en hoe ze daarmee omgaan. Dat lijkt mij heel leerzaam!

Mijn tip voor collega leidinggevenden? Geen rol aannemen, niet ‘baasje spelen’, maar gewoon jezelf zijn. Ik heb gemerkt dat dat ontzettend gewaardeerd wordt. Geef mensen aandacht, zorg dat ze zich gezien en gehoord voelen. En besef dat het voor sommige collega’s best een hele stap is om iets aan je te vragen of iets persoonlijks te bespreken. Erken dat, neem de tijd voor ze en regel het meteen want dan laat je zien dat je ze serieus neemt.’